Een rolstoel kan ook een gaaf ding zijn, al is er nog een wereld te winnen voor de iBOT
Met innovatieve balansrolstoelen wil het Gelderse bedrijf 2KERR de conservatieve rolstoelwereld opschudden.
“Dit geeft de gebruiker niet alleen meer bewegingsvrijheid, maar ook een mentale boost.”
Door Marc van den Eerenbeemt | Foto’s: Raymond Rutting
In zijn rolstoel op twee wielen rijdt Gerhard Breugem moeiteloos door de ontvangstruimte van 2KERR in Hedel. Op twee wielen, in een rolstoel? Jazeker. Hij zit in een zogenaamde balansrolstoel, gebaseerd op de Segway-techniek. Die technologie zorgt ervoor dat je in balans blijft terwijl je vooruit, achteruit of zelfs op twee wielen rijdt — zonder om te vallen.
De rolstoel reageert op gewichtsverschuiving. Door iets naar voren te leunen, beweeg je vooruit; naar achteren betekent remmen of achteruitrijden. De sta-ophoogtefunctie zorgt ervoor dat gebruikers oogcontact op gelijke hoogte kunnen maken, bijvoorbeeld bij een gesprek aan tafel of het afrekenen in een winkel.
De balansrolstoel is gebaseerd op het iBOT-systeem, ontwikkeld in de Verenigde Staten door DEKA, het bedrijf van uitvinder Dean Kamen (ook bekend van de Segway). Het systeem is inmiddels vrijgegeven voor andere producenten. Daardoor is de techniek nu toegankelijker — ook voor bedrijven als 2KERR, dat het systeem via een licentie inzet en aanpast voor de Europese markt.
Innovatie met impact
2KERR is sinds 2017 actief en wordt geleid door vader en zoon: Gerhard en Koen Breugem. Hun missie: de traditionele rolstoelmarkt opschudden. Want die wereld is, volgens hen, vaak gericht op standaardoplossingen — terwijl gebruikers behoefte hebben aan méér dan alleen functioneel vervoer.
“Wij willen mensen met fysieke beperkingen de vrijheid geven om zelf te bepalen hoe ze bewegen,” vertelt Koen. “De iBOT biedt letterlijk hoogte, balans en terreinvaardigheid — maar ook figuurlijk een mentale boost.”
Niet alleen techniek, maar ook mindset
De balansrolstoel heeft functies die veel mensen aanspreken, maar onbekendheid en vooroordelen vormen een barrière. “Als mensen het systeem zien, zijn ze verbaasd dat het überhaupt bestaat,” zegt Gerhard. “En als je dan vertelt dat je ermee kunt traplopen, dan denken ze: dat moet wel een grap zijn.”
Toch is het realiteit. De iBOT kan kleine trappen aan, draait op de plaats, en rijdt met gemak over grindpaden, gras of drempels. Voor wie twijfelt of het geschikt is: bij 2KERR kun je gratis een proefrit maken. “Veel mensen moeten het gewoon zélf ervaren,” zegt Gerhard. “Dan zie je pas wat het met iemand doet.”
Toekomst en uitdagingen
Hoewel 2KERR inmiddels ook de distributie in Europa verzorgt, is opname in het Nederlandse vergoedingssysteem nog een uitdaging. “Veel gemeenten kennen dit soort hulpmiddelen niet,” zegt Gerhard. “En dat maakt vergoeding via de WMO lastig.”
Daarom pleit 2KERR voor structurele opname van de balansrolstoel in het aanbod van hulpmiddelenleveranciers. “We willen dat ook mensen zonder groot budget toegang krijgen tot deze technologie,” aldus Koen.
De prijs van een iBOT begint rond de 25.000 euro, afhankelijk van uitvoering en opties. “Dat is een fors bedrag,” erkent Gerhard, “maar het opent letterlijk werelden.”
